В христианской семье вера должна стать образом жизни с тем, чтобы сама атмосфера семьи была проникнута духом христианства.
- Жены, повинуйтесь мужьям своим, как прилично в Господе. Мужья, любите своих жен и не будьте к ним суровы. Дети, будьте послушны родителям вашим во всем, ибо это благо-угодно Господу./ Колоссянам 3:18-21.
Любовь высоко ценится в православной семье. Семья основана на любви мужа и жены друг к другу и на любви между родителями и детьми. Таким образом, будучи сообществом людей, объединенных воедино, но в то же время отдельных, свободных личностей, семья как бы воплощает образ триединого Бога. В той же мере, в какой созидательна Божья любовь, человеческая любовь также стремится создать предмет, в котором она может излиться. С рождением детей супружеская любовь растет и переходит в любовь родительскую. Дети для христиан — это дар Божий. Если вначале супружество требует по-жертиовать собой ради рождения чего-то большего, чем отдельная личность, — супружеского союза, то с появлением детей родители еще больше отдают себя, становясь семьей. При этом каждый член семьи обретает свою собственную личность, которая становится глубже и богаче, чем прежде. Это один из парадоксов духовной жизни: самосовершенствование приходит только через самоотречение.
- Ибо, кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее; а кто потеряет душу свою ради Меня, тот сбережет ее./От Луки 9:24.
Образцом родительской любви является любовь Бога, абсолютно самоотверженная и жертвенная. Как Иисус жил и умер за людей, так и хорошие родители должны быть готовы жить и умереть за своих детей. В то же время родителям не следует считать, что их любовь — это подарок, за который они могут ожидать благодарности; родительская любовь не должна требовать чего-то взамен. Любовь матери к ребенку наполняет ее собственную жизнь и обогащает ее. Любовь дается только ради самой любви. Также родительская любовь должна приветствовать стремление растущих детей к независимости. Ребенок принадлежит не родителям, а Богу, поэтому его свободу и ответственность следует уважать. Если мы посмотрим на иконы Богоматери, где младенец Иисус изображается сидящим у нее на коленях, то увидим, что ее руки окружают, но не сжимают его. Настоящая родительская любовь не знает чувства собственности и не подавляет: она свободна.
- Сия есть заповедь Моя: да любите друг друга, как Я возлюбил вас. Нет больше той любви, как если кто положит душу за друзей своих./ От Иоанна 15:12-13.
Таким образом, став супругом и родителем, христианин может более глубоко воспринимать любовь Бога, становиться ближе к Нему. Не случайно отношение Бога к людям часто описывается в Библии с помощью метафор, связанных с браком и семьей.