Одна из самых сильных человеческих и общественных потерь 2008 года - кончина 5 декабря Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. В течение двух дней и трех ночей к храму Христа Спасителя стояла невообразимо долгая очередь. К концу прощания 5-часовые очереди считались легкими, в ночь перед похоронами люди выстаивали уже по 7-8 часов... ...Родителям маленького мальчика, приехавшего в паломничество на Валаам, валаамские старцы посоветовали не запрещать "игру" в церковную службу. Если все делает правильно - пусть. И кто-то из них даже дал знать, что любящий церковное служение мальчик - будущий Патриарх. Режиссер Владимир Хотиненко сейчас снимает фильм "На реках Вавилонских", где прототипом главного героя, священника, многие считают отца Святейшего Патриарха Алексия II, окормлявшего людей, оказавшихся духовно брошенными на оккупированной фашистами территории. Надо посмотреть этот фильм, чтобы понять, в каком драматизме исторических и личных событий вызревало высокое призвание будущего Патриарха. Его служение в Церкви начиналось во времена, когда, по его собственным словам, "за веру уже не расстреливали", но притеснения церкви были нормой. Это ему удалось мудростью и искусством поведения сберечь Пюхтицкий монастырь, который собирались закрывать. Это он был избран на Патриарший престол вопреки планам и ожиданиям ЦК КПСС - по собственно церковной воле. Когда он закончил служение - фигура Патриарха перестала быть величиной только внутри "церковной ограды". В годы его предстоятельства в бывшие долгие десятилетия принудительно безбожной России было открыто более 15 000 храмов и 769 монастырей. А количество повернутых сердечной симпатией к православию людей по всем социологическим замерам превысило половину населения страны. Ярчайшим историческим событием стало объединение двух православных Церквей - отечественной и зарубежной.
