Сегодняшнее понятие счастливая семья, как само собой разумеющееся предполагает, что брак был совершен по любви. Однако так было не всегда. Для наших предков, например, видеть и общаться жениху с невестой до свадьбы считалось неприличным, граничащим с бесчестием делом.
Русские женились вообще очень рано. Бывало, что жених имел от 12 до 13 лет. Люди как будто спешили уйти от соблазнов холостой жизни. Редко случалось, чтобы русский долго засиживался неженатым, если только не болезнь была тому причиной, или какое-нибудь горе не мыкало им в разные стороны, или если он не расположен был вступить в монастырь. При ранней женитьбе совершенно было естественно, что жених и невеста не знали друг друга до брака: и он и она, будучи еще детьми, играли страдательную роль под влиянием родителей и удалены были от людского взора.
Вообще нравственные понятия того времени не позволяли молодым людям обоих полов видеться и уговариваться между собой. Жених не смел даже сказать, что желает жениться; родителю предоставлялось распоряжаться его судьбой. Только тогда, когда жених вступал во второй брак, или был уже в зрелых летах, или не имел родителей, приступ к бракосочетанию делался им лично. Иногда же первый шаг делали родители невесты. Желая сбыть дочку, родители засылали к жениху близкого им человека сватом: он обыкновенно говорил о взаимной любви двух родов, и представлял выгоды, которые им сулит женитьба. Если родители жениха соглашались, то приступали к сватовству обычным порядком.
Родители, вознамерясь женить сына, советовались с близкими, родственниками и часто не говорили об этом самому жениху ничего. Избрав дом, с которым не стыдно породниться, они посылали туда свата и сваху для предварительного объяснения. Если родители невесты были согласны, то не отвечали сразу, говорили, что посоветуются с родней и назначали день решительного ответа. Когда, наконец, давалось согласие, сват или посредник просил дозволения видеть невесту.
Случалось, что такое позволение не давалось, иногда из гордости, иногда оттого, что невеста была дурна собой. Но чаще случалось, что родители позволяли видеть девицу, и тогда посылалась какая-нибудь родственница жениха или же ехала его мать; эта женщина называлась смотрительницей. Показ невесты происходил личным образом: иногда смотрительницу вводили в убранную комнату, где невеста стояла в лучшем своем наряде с лицом закрытым покрывалом; иногда же невеста сидела за занавесом, и занавес отдергивался, когда приближалась смотрительница. Смотрительница прохаживалась с нею по комнате, заговаривала с ней, стараясь выпытать, умна ли она, хороша ли, «не безъязычная ли и речью во всем исполнена». Бывало, если у родителей дочь-невеста с изъяном, то вместо нее приводили меньшую и выдавали смотрительнице за невесту, или подставляли служанку.
Жених не имел права сам видеть невесту до брака и, следовательно, должен был во всем полагаться на слова смотрительницы. Он узнавал об обмане только после венчания. Обманутый жених мог жаловаться духовным властям, проводился розыск, спрашивали соседей, знакомых и дворовых людей, и если обман открывался, то виноватого наказывали кнутом, но это случалось очень редко. Гораздо чаще подводили дело так, что жених поневоле должен был жить со своей суженной, и ему говорили позднее нравоучение: «Не проведав подлинно, не женись!» Зато муж в таком случае в утешение себе колотил жену, принуждал ее постричься, а иногда и тайно умервшлял. Поэтому некоторые женихи, чувствуя в себе достаточно силы и значения пред семьей невесты, настаивали, чтобы им самим было дозволено видеть невесту, и родители позволяли, если дорожили женихом.
Но тогда отделаться жениху было трудно. Правда, если невеста ему не нравилась, он не женился, зато должен был избегать всякого разговора о своих прошедших отношениях, а иначе родители невесты, злясь на него, могли подать жалобу духовным властям о том, что он их обесчестил, дурно говорит о невесте и отбивает женихов. Такая жалоба могла последовать даже в том случае, если жених вовсе ничего не говорил, его принуждали жениться или заплатить бесчестье, если он уже успел жениться на другой. Впрочем, если жених и видел невесту – и тогда он не мог уберечься подмены, ведь он после того уже не видел ее более до самой свадьбы, и родители невесты, если были бесчестные люди, могли все-таки подменить ее, как и в том случае, когда видела ее смотрительница.
Так что, дорогие женихи и невесты, любуйтесь друг другом и радуйтесь своему счастью. В пределах разумного, конечно.
© Sudba.net
