У Марии было всего два с половиной хлеба, которые понемногу иссохли и окаменели. Вкушая понемногу, многие годы святая питалась только ими. Первые 17 лет она провела в пустыне, словно с лютыми зверями борясь со своими помыслами.
Во время еды приходили к ней мысли о мясе и рыбе, к которым она привыкла в Египте. Хотелось ей и вина, потому что она много пила его, когда была в миру. Здесь же, не имея зачастую простой воды и пищи, она люто страдала от жажды и голода. Часто ею овладевало желание любодейных песен: они будто слышались ей, смущая ее сердце и слух.
В такие минуты Мария вспоминала обеты, которые давала, идя в пустыню, пред иконой Святой Богородицы, и плакала, моля отогнать терзавшие душу помыслы. Когда во время молитвы и плача совершалось покаяние, она видела отовсюду сиявший Свет, и тогда вместо бури ее обступала великая тишина.
Так прожила она в пустыне первые семнадцать лет. Хлеб закончился, и Мария стала питаться кореньями и тем, что могла найти в пустыне. Платье, которое было на ней, когда она перешла Иордан, давно истлело. Пришлось терпеть и бедствовать и от зноя, когда стояла жара, и от зимы, которая заставляла ее трястись от холода. И ни одного человека не видела она с тех пор, как перешла Иордан.
Случайно встретил ее в пустыне старец-монах Зосима. Выслушав историю жизни Марии, он по просьбе пустынницы удалился, чтобы прийти через год в Великий Четверг и причастить ее. Весь год старец Зосима пребывал в молчании, никому не смея открыть явленное ему Господом, и прилежно молился, чтобы Господь сподобил его еще раз увидеть святую подвижницу. Приблизился день воспоминания Тайной вечери. Тогда Зосима исполнил обещанное — поздним вечером он вышел из монастыря к Иордану и сел на берегу в ожидании.
Наконец преподобная Мария пришла и стала по ту сторону реки. Радуясь, преподобный Зосима поднялся и славил Бога. Ему пришла мысль: как она сможет без лодки перебраться через Иордан? Но Мария, перекрестив Иордан крестным знамением, быстро пошла по воде. Она попросила его прочитать «Верую» и «Отче наш» и по окончании молитвы, причастившись, простерла руки к небу и со слезами и трепетом произнесла молитву святого Симеона Богоприимца: «Ныне отпущаеши рабу Твою, Владыко, по глаголу Твоему с миром, яко видеста очи мои спасение Твое».
Затем преподобная Мария вновь обратилась к старцу и попросила его молиться о ней и прийти через год опять. Прошел год, и Зосима снова отправился в пустыню. Молясь, он дошел до иссохшего потока, на восточной стороне которого увидел святую подвижницу. Она лежала мертвая, со сложенными, как подобает, на груди руками, лицом обращенная к Востоку. В головах у нее было начертано: «Погреби, авва Зосима, на этом месте тело смиренной Марии. Воздай персть персти. Моли Господа за меня, преставившуюся месяца апреля в первый день, в самую ночь спасительных страданий Христовых, по причащении Божественной Тайной Вечери».
Прочитан эту надпись, Зосима сначала удивился тому, кто мог ее сделать, а потом понял, что преподобная Мария, причастившись Святых Таин на Иордане из его рук, в мгновение прошла свой дальний пустынный путь, которым он, Зосима, шествовал двадцать дней, и тотчас отошла к Господу.
Придя в обитель, Зосима поведал монахам и игумену о том, что видел и слышал от преподобной Марии. Все дивились, слушая о величии Божием, и со страхом, верой и любовью установили чтить память преподобной Марии и день ее преставления. Повесть эта первоначально не была записана, а передавалась святыми старцами от наставников к ученикам. Записал ее святитель Софроний, архиепископ Иерусалимский (память 11 марта).
Все прошения, приносимые Богу верою, приемлются Им из рук ее. Обеты и дары, приносимые руками веры, угодны Богу. Божественное Величие желает получать плоды из ее рук, потому что вера сердце просящего очищает от безобразия сомнений ума.
Если Бог медлит исполнением прошений, не должно скорбеть. Податель премудр. Он смотрит на прошение и на время, и если видит, что прошение в настоящее время бесполезно, будет же полезно впоследствии, блюдет исполнение его до времени. Хотя и прискорбно просящему, что не исполнилось прошение его в то же время, но Податель в свое время утешит его пользою.
Святой Ефрем Сирин
© Sudba.net
