В 51 г. произошло разделение между апостолами Павлом и Варнавой: Варнава с Марком отправились на остров Кипр, а Павел, взяв с собою Силу, пошел посетить Церкви, основанные в Малой Азии.
В городе Троаде ночью апостолу было видение. Предстал перед ним некий македонянин и просил его: «Приди в Македонию и помоги нам». Павел понял, что Господь призывает его для проповедования в этой стране. Здесь были основаны им Церкви в Филиппах, Фессалониках, или Солуни, и Верии, а после этого — в Афинах и Коринфе.
В Филиппах апостол изгнал злого духа из одной служанки-прорицательницы. Хозяева ее, получавшие большой доход от желающих узнать будущее, обвинили Павла и его спутника Силу в проповедовании новой, недозволенной римскими законами веры, и начальники, не разобрав дела, велели их посадить в темницу. Ночью Павел и Сила встали для молитвы, и скорбная темница огласилась звуками христианских песнопений. Узники слушали их в немом благоговении. Вдруг произошло великое землетрясение, основание темницы поколебалось, и двери отворились. Темничный страж, пробудившись и увидев, что двери темницы отворены, извлек меч и хотел умертвить себя, но Павел громко воззвал к нему: «Не делай себе никакого зла, мы все здесь!» Страж вбежал в темницу и в трепете припал к ногам Павла и Силы: «Господа мои! Что делать мне, чтобы спастись?» «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой», — сказали ему апостолы. Страж пригласил их к себе, омыл их раны и немедленно крестился вместе с домашними.
В Солуни апостолы имели большой успех в проповеди, но много потерпели от неуверовавших иудеев. В Верии иудеи оказались благоразумнее солунских: они с усердием слушали проповедь апостолов и тщательно рассматривали священные книги. Многие из них уверовали. Много также было уверовавших знатных греков, мужчин и женщин.
Прибыв в Афины, апостол Павел возмутился при виде множества идолов. Сначала он проповедовал в иудейской синагоге, потом ежедневно беседовал на площади со всеми встречавшимися. Некоторые из эпикурейских и стоических философов вступали с ними в ученые споры. Некоторые с пренебрежением спрашивали друг друга об апостоле: «Что хочет сказать этот суеслов?» Однако проповедь Павла многим показалась достойной внимания, и его при гласили в Ареопаг. Здесь перед глазами образованного мира апостол сказал речь, которая в полной мере показывает величие его дарований и на все времена служит образцом христианской проповеди.
«Афиняне, — воскликнул Павел, — по всему вижу, что вы особенно набожны, ибо, проходя и осматривая ваши святыни, я нашел жертвенник, на котором написано: «Неведомому Богу». Сего-то, которого не зная, вы чтите, я проповедую вам...»
После этого апостол раскрыл пути Божественного Промысла относительно язычников: «доселе Бог оставлял людей самим себе и попускал быть временам неведения, теперь всем людям повсюду повелевает покаяться». Некоторые из слушателей тут же уверовали и присоединились к апостолу. В числе их был Дионисий Ареопагит (т. е. член верховного суда), знаменитый впоследствии учитель Церкви, епископ и мученик.
© Sudba.net
